Il Marchio

Dopo aver conseguito i tre Gradi, molti Fratelli cercano di "fare un quotidiano avanzamento nella conoscenza massonica" come loro detto nei Doveri dopo l'Iniziazione. In Inghilterra la Gran Loggia Unita attivamente incoraggia i Maestri Massoni a completare il Terzo grado cercando l'esaltazione in un Capitolo dell'Arco Reale, ma non viene istituzionalmente suggerito loro che dovrebbero completare anche il grado di Compagno d'Arte con l'avanzamento nel grado di Maestro Muratore del Marchio. Questo probabilmente accade perchè il Marchio in Inghilterra non è praticato all'interno della Gran Loggia Unita, ma è governato da una Gran Loggia indipendente denominata Gran Loggia dei Maestri Muratori del Marchio (Grand Lodge of Mark Master Masons). Tuttavia sarebbe auspicabile che tutti i Maestri Massoni che intendono essere esaltati in un Capitolo dell'Arco Reale preventivamente "prendessero il Marchio".

Infatti, come vedremo in seguito, è solo per un "caso" della storia che i Massoni in Inghilterra e Galles, possono essere esaltati nell'Arco Reale, senza aver precedentemente preso il Grado del Marchio al contrario di quello che accade in Scozia ed Irlanda.

Mentre vi sono risultanze che una certa forma di rituale del Marchio esistesse in Scozia già nei primi del 1600, in Inghilterra la prima prova registrata si trova nelle minute di un verbale del Royal Arch Chapter of Friendship n° 257 a Portsmouth con data del 1º di settembre del 1769, quando Thomas Dunkerley conferì il Grado del Marchio ai Compagni di tale Capitolo.

Il Grado del Marchio fu in seguito praticato in molte Logge inglesi e persino sotto l'autorità della Old Grand Lodge of York, ma l'accordo siglato con l'Atto di Unione del 1813 tra gli Antichi e Moderni portò specificamente al riconoscimento dei tre Gradi includendo l'Arco Reale, ma escludendo completamente il Grado del Marchio. Questo portò a scoraggiare attivamente per molti anni la pratica del Grado del Marchio, ma nondimeno molte Logge continuarono a lavorare in questo grado al punto tale che numerosi Maestri Muratori del Marchio decisero di formare la loro propria Gran Loggia del Marchio nel giugno 1856, eleggendo come primo Gran Maestro Lord Leigh.

La fondazione della Gran Loggia del Marchio fu anche la conseguenza diretta della non accettazione da parte della Gran Loggia Unita d'Inghilterra di una risoluzione che avrebbe portato ad includere il grado di Maestro del Marchio entro la "vera e antica Massoneria". Questa risoluzione fu presentata nella prima comunicazione trimestrale del 1856, ma fu rigettata a maggioranza. Nel 1860 fu firmato un concordato tra la Gran Loggia del Marchio Inglese e il Gran Capitolo dell'Arco Reale di Scozia.